Les tendons, piliers invisibles de notre mouvement

Les tendons sont des structures fibreuses constituées essentiellement de collagène. Leur rôle est de relier les muscles aux os, permettant ainsi la transmission de la force musculaire et facilitant le mouvement. Grâce à leur élasticité similaire à celle d’un ressort, ils sont capables de stocker de l’énergie lors d’un mouvement comme lorsqu’on court ou saute  avant de la restituer en force motrice.

Cette fonction de « ressort » mécanique est précieuse non seulement pour les sportifs, mais également pour nos gestes quotidiens tels que gravir un escalier ou monter une pente. Des tendons solides et fonctionnels contribuent aussi à éviter les chutes, un danger qui s’accentue avec l’âge.

Vieillissement, surmenage et risques de blessures

Avec l’âge, nos tendons perdent de leur élasticité, deviennent plus fragiles et se réparent plus lentement. De même, une surutilisation prolongée, souvent observée chez les sportifs ou dans certaines professions physiques, augmente les risques de tendinopathies ou de ruptures.

La bonne nouvelle, c’est que tout comme les muscles, les tendons peuvent être renforcés avec des exercices bien ciblés. À condition d’y aller progressivement et d’adopter une stratégie d’entraînement adéquate.

Le secret des tendons en bonne santé : la rigidité

Contrairement aux muscles pour lesquels la souplesse est souvent recherchée, des tendons rigides sont synonymes de performance et de santé. Cette rigidité permet aux tendons de transmettre plus efficacement la force générée par les muscles et d’absorber une partie importante des impacts mécaniques, réduisant la charge sur les articulations.

Prenons l’exemple d’un bâton sauteur : si son ressort est trop lâche, il ne permet pas de rebondir correctement. En revanche, un ressort rigide concentre et restitue mieux l’énergie, rendant le saut plus performant. Le même principe s’applique à nos tendons.

« Pour rendre les tendons plus solides, et donc plus rigides, il faut les soumettre à une résistance progressive, notamment à travers le travail avec des charges. »

Les études démontrent clairement que c’est l’intensité de la charge — plus que le type de mouvement — qui favorise l’adaptation des tendons. Il est donc crucial d’imposer à ces tissus résistants un stress suffisant pour déclencher leur renforcement, tout en respectant leurs délais de récupération.

Les meilleures stratégies pour renforcer vos tendons

• Progresser graduellement : augmentez lentement mais régulièrement l’effort appliqué aux tendons. Cela implique une montée progressive de la charge ou de la durée de vos exercices. Évitez les progressions brusques qui pourraient provoquer des microtraumatismes.
• Favoriser les contractions isométriques : ce type de contraction implique de maintenir un muscle contracté sans mouvement, ce qui stimule efficacement les tendons. Des exercices comme la chaise contre le mur ou les élévations du talon en position statique sont particulièrement recommandés.
• Varier les exercices : alternez entre activités à fort impact (course, saut) et à faible impact (vélo, natation) pour développer harmonieusement la musculature et les tendons, tout en évitant les surcharges localisées.
• Respecter les temps de repos : les tendons mettent plus de temps à récupérer que les muscles. Accordez-vous un à deux jours de repos entre les séances intensives, ou pratiquez une activité douce comme la marche lors de vos jours de récupération active.

Muscle et tendon : un duo inséparable

Pour obtenir un résultat optimal en matière de prévention des blessures et de performance physique, il est essentiel d’entraîner ensemble les muscles et les tendons. Un déséquilibre entre ces deux composants peut se traduire soit par des tendinites, lorsque les muscles sont trop puissants par rapport aux tendons, soit par des lésions musculaires dues à un manque de soutien tendineux.

En entraînement, cela se traduit par l’intégration d’exercices complets qui sollicitent à la fois les fibres musculaires et les structures tendineuses.

Être actif au quotidien, un pilier de la santé des tendons

L’entretien régulier des tendons passe aussi par un mode de vie actif en dehors des entraînements. Marcher, bouger, pratiquer des activités variées contribuent à maintenir la santé des tissus conjonctifs, facilitant ainsi les mouvements du quotidien et réduisant les risques de chutes ou de blessures sur le long terme.