Indispensable dans toutes les cuisines, l’éponge est l’alliée du quotidien pour nettoyer vaisselle, plans de travail et petits dégâts. Pourtant, elle peut rapidement devenir l’un des objets les plus contaminés de la maison si elle n’est pas régulièrement remplacée ou désinfectée.
Des bactéries invisibles mais bien présentes
Parmi les micro-organismes qui colonisent l’éponge, on retrouve des noms tristement célèbres : Escherichia coli, Salmonella, Acinetobacter, Moraxella ou encore Chryseobacterium. Ensemble, elles forment une véritable colonie de vie microscopique : jusqu’à 50 milliards de bactéries par centimètre cube d’éponge. Si la majorité d’entre elles sont inoffensives pour l’humain, certaines peuvent provoquer des infections ou maladies.
Un environnement idéal pour leur prolifération
L’éponge de cuisine est constamment humide et souvent chargée de résidus alimentaires, créant des conditions parfaites pour la multiplication bactérienne. Contrairement aux idées reçues, utiliser du liquide vaisselle ou du savon ne suffit pas à éradiquer entièrement les microbes. D’après une étude réalisée en 2017 par des chercheurs de l’université de Furtwangen (Allemagne) publiée dans la revue Scientific Reports, l’éponge est même considérée comme l’objet domestique le plus contaminé, surpassant la cuvette des toilettes.
L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire) recommande d’ailleurs de laver et désinfecter fréquemment éponges, torchons et autres ustensiles de nettoyage pour limiter les risques sanitaires.
Comment entretenir son éponge au quotidien
La longévité d’une éponge repose en grande partie sur son entretien. Voici quelques gestes simples pour ralentir la prolifération des bactéries :
- Bien rincer l’éponge à l’eau chaude après chaque utilisation afin d’éliminer les résidus alimentaires.
- La désinfecter régulièrement – par exemple en la plaçant une minute au micro-ondes (humide pour éviter les risques d’incendie), ou en la trempant dans une solution diluée d’eau de Javel durant quelques minutes.
- La laver en machine à 60 °C – attention toutefois, cette méthode peut la détériorer plus rapidement.
- Veiller à un bon séchage entre deux usages, en évitant de la laisser dans l’évier ou en contact constant avec l’eau.
Changer d’éponge : une nécessité régulière
La fréquence de remplacement dépend de l’usage. Si une éponge est utilisée quotidiennement pour de simples rinçages, elle peut tenir deux semaines avec un bon entretien. En revanche, en cas de nettoyage intensif ou fréquent de surfaces grasses ou brûlées, il est conseillé d’en changer chaque semaine.
Des signes doivent alerter : une odeur désagréable, un changement de couleur, ou une éponge qui s’effrite sont des indicateurs qu’il est grand temps de la jeter. Mieux vaut également avoir différentes éponges en fonction des usages, par exemple une dédiée au nettoyage du four ou du réfrigérateur.
Des alternatives plus durables et hygiéniques
Pour réduire l’usage des éponges synthétiques tout en adoptant des solutions plus écologiques, plusieurs alternatives sont disponibles :
- Les éponges en tissu réutilisables, parfois conçues à partir de matériaux recyclés.
- Les brosses à vaisselle, lavables et souvent plus faciles à désinfecter.
- Les éponges en silicone, qui ne retiennent pas l’humidité et se nettoient efficacement.
- Les torchons suédois, entre chiffon et éponge, lavables à la machine et durables dans le temps.
- Les tawashi, des éponges d’origine japonaise confectionnées à partir de tissus de récupération. Écologiques et rapides à sécher, elles évitent la formation de microplastiques libérés par certains produits plastiques.
En prenant conscience des risques et en adoptant de bons gestes, il est tout à fait possible de continuer à utiliser une éponge en toute sécurité. L’hygiène commence par les petites habitudes, et la propreté de votre cuisine passe aussi… par celle de votre éponge.