En bref : Un hérisson en hiver hiberne dans un nid de feuilles et ne doit pas être dérangé. Ne lui donnez jamais de lait ni de pain, laissez-lui un abri et un jardin sans pesticides. S’il circule en plein jour ou paraît affaibli, placez-le dans un carton, sans nourriture ni eau, et appelez un centre de soins de la faune sauvage.

Un hérisson en hiver hiberne : il dort dans un nid de feuilles et vit sur ses réserves de graisse jusqu’au printemps. Pour l’aider, laissez-lui un jardin accueillant, ne le dérangez pas et ne lui donnez jamais de lait. En revanche, un hérisson actif en plein jour au cœur de l’hiver est souvent en difficulté : contactez un centre de soins de la faune sauvage.

Le hérisson d’Europe est une espèce intégralement protégée en France. Il est interdit de le capturer, de le transporter ou de le garder chez soi. Face à un animal en détresse, le seul bon réflexe est de le mettre à l’abri le temps de joindre un centre de soins, qui vous dira quoi faire. Voici comment agir sans le mettre en danger, d’après les conseils de la LPO.

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Que fait un hérisson en hiver ?

À la fin de l’automne, le hérisson cherche un endroit pour hiberner : tas de bois, tas de feuilles, dessous d’un arbuste ou tout autre coin à l’abri du froid et du vent. Il s’y aménage un nid capitonné de mousse et de feuilles. D’après la LPO, il entre en léthargie dès que la température descend sous 10 °C.

Il se réveille brièvement de temps en temps quand il fait trop froid. Chaque réveil puise dans ses réserves d’énergie, ce qui peut compromettre la suite de son hiver. Le réveil définitif a lieu au printemps, vers le mois d’avril.

D’où la règle d’or : un hérisson qui hiberne ne doit pas être dérangé. Si vous en découvrez un, immobile et roulé en boule, dans un tas de feuilles ou au fond du garage, refermez doucement son abri et laissez-le tranquille. Prévenez aussi la famille, pour que personne ne déplace ce tas de bois ou de feuilles avant le printemps.

Faut-il donner à manger à un hérisson en hiver ?

Non, en règle générale. La LPO ne préconise pas le nourrissage des hérissons par les particuliers : les données scientifiques manquent, et le nourrissage favorise le contact avec l’humain, jusqu’à l’imprégnation de l’animal. De toute façon, un hérisson qui hiberne ne mange pas.

Ce qu’il ne faut jamais lui donner

  • Le lait : le hérisson le digère mal, et il peut provoquer des diarrhées mortelles.
  • Le pain : même risque digestif, sans aucun intérêt nutritif.
  • Les croquettes pour chat, souvent conseillées sur Internet : plusieurs associations, dont la LPO Auvergne-Rhône-Alpes et France Nature Environnement Doubs, les déconseillent, car elles peuvent entraîner des carences.

La vraie nourriture d’appoint : votre jardin

Son menu naturel, ce sont les insectes, les vers, les escargots, les limaces, les œufs, les fruits et les baies. La meilleure aide consiste donc à garder ces proies à sa portée :

  • bannissez les pesticides et les granulés anti-limaces : la LPO rappelle que le métaldéhyde est fatal pour le hérisson ;
  • laissez un coin de feuilles mortes, un tas de bois et une haie ;
  • gardez un compost accessible ;
  • posez une coupelle d’eau peu profonde, changée régulièrement, surtout pendant les périodes sèches.

Une exception : si un centre de soins vous demande de nourrir temporairement un hérisson affaibli, suivez exactement ses consignes. Ce soutien doit rester ponctuel, sans devenir une habitude.

Que faire si vous trouvez un hérisson dehors en plein jour, en hiver ?

Le hérisson est un animal nocturne. S’il se déplace en pleine journée, ou s’il est actif au cœur de l’hiver au lieu d’hiberner, il a très probablement besoin d’aide, souligne la LPO. C’est aussi le cas s’il est blessé, couvert de parasites, s’il titube ou reste couché sur le flanc. Voici les gestes à faire :

  1. Mettez des gants épais : le hérisson peut transmettre des maladies, et ses piquants blessent.
  2. Recouvrez-le doucement d’un tissu et soulevez-le sans geste brusque.
  3. Placez-le dans un carton, avec une serviette, dans une pièce calme et tempérée, à l’écart des enfants et des animaux.
  4. Gardez-le dans l’obscurité et le silence pour limiter son stress.
  5. Ne lui donnez ni à manger ni à boire : vous risqueriez de l’étouffer ou de lui donner un aliment inadapté.
  6. Appelez sans attendre le centre de soins de la faune sauvage le plus proche, ou la LPO, qui vous orientera.

Pour trouver un centre de soins, consultez le site de la LPO ou de votre association naturaliste locale, ou demandez à votre vétérinaire. Notez l’endroit exact où vous avez trouvé l’animal : c’est une information utile pour le centre. Ne gardez jamais le hérisson chez vous en attendant le printemps : seul un centre agréé peut le soigner.

Comment installer un abri à hérisson et rendre le jardin accueillant ?

Le hérisson n’est pas exigeant. Selon la LPO, une simple caisse retournée, recouverte de feuilles et percée d’une entrée, suffit à l’accueillir. Vous pouvez aussi installer un abri à hérisson du commerce, ou aménager un tas de bois.

  1. Choisissez un endroit tranquille, à l’abri des vents dominants, du soleil direct et de la pluie : sous une haie ou contre un mur.
  2. Orientez l’entrée vers le sud-est si possible.
  3. Prévoyez une ouverture d’environ 10 × 10 cm.
  4. Recouvrez le gîte de feuilles mortes et de branchages pour l’isoler.
  5. Ne mettez rien à l’intérieur : le hérisson apportera lui-même les matériaux de son nid.
  6. Installez l’abri dès l’automne, puis n’y touchez plus de tout l’hiver.

Les aménagements qui sauvent des hérissons

  • Une ouverture d’au moins 10 cm en bas des clôtures, pour qu’il circule d’un jardin à l’autre.
  • Une planchette rugueuse au bord des bassins, pour qu’il puisse s’y agripper et ressortir.
  • Pas de robots tondeuses la nuit : la LPO Auvergne-Rhône-Alpes les décrit comme une vraie catastrophe pour les hérissons.
  • Pas de feu de feuilles sèches en hiver et au printemps, et un coup d’œil avant de déplacer un tas de branches.
  • Une inspection du terrain avant de passer la débroussailleuse sous une haie.

Les erreurs à éviter

  • Donner du lait ou du pain, même à un hérisson qui paraît affamé.
  • Ramasser un hérisson en bonne santé « pour le protéger » : c’est interdit, et vous pourriez séparer une mère de ses petits.
  • Réveiller ou déplacer un hérisson qui hiberne.
  • Le garder chez soi tout l’hiver au lieu de contacter un centre de soins.
  • Le nourrir toute l’année : il délaisse alors ses proies naturelles.
  • Ranger le jardin « au carré » à l’automne : sans feuilles ni bois mort, il ne trouve ni abri ni nourriture.
  • Utiliser des granulés anti-limaces ou des pesticides.

Sources

Questions fréquentes

Que donner à manger à un hérisson en hiver ?

Rien, s’il hiberne : il vit sur ses réserves de graisse. Ne lui donnez jamais de lait ni de pain, qui peuvent provoquer des diarrhées mortelles. Si un hérisson affaibli est actif en plein hiver, appelez un centre de soins plutôt que de le nourrir vous-même.

Un hérisson peut-il rester dehors en hiver ?

Oui, c’est même sa place. Il hiberne dans un abri naturel ou un gîte, protégé du vent et de l’humidité. Ne le rentrez pas chez vous : l’espèce est protégée, et seul un centre de soins peut prendre en charge un animal en difficulté.

Comment savoir si un hérisson a besoin d’aide ?

Un hérisson visible en plein jour, actif au cœur de l’hiver, blessé, couvert de parasites ou qui titube a besoin d’aide. Mettez-le à l’abri dans un carton, sans nourriture ni eau, et contactez un centre de soins. Un hérisson roulé en boule dans un abri, en revanche, hiberne simplement.

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