Consommé à plusieurs milliards de tasses chaque jour à travers le monde, le café fait l’objet de nombreuses discussions. Une étude américaine récente révèle pourtant un lien étonnant entre sa consommation modérée et un vieillissement en bonne santé.
Une boisson omniprésente dans le quotidien
Avec plus de deux milliards de tasses bues chaque jour dans le monde et environ cinq kilos consommés par personne chaque année en France, le café est bien ancré dans nos habitudes. Prisé par près de huit Français sur dix pour ses effets stimulants, il suscite également la controverse. Accusé de favoriser l’hypertension, de perturber le sommeil ou encore de surmener le cœur, il est souvent perçu avec méfiance.
Pourtant, une étude de grande envergure présentée en juin lors du congrès Nutrition 2025 à Orlando (Floride) suggère qu’une consommation modérée de café caféiné autour de la quarantaine pourrait contribuer à un vieillissement plus sain.
Le café caféiné, levier potentiel d’un vieillissement réussi
Dirigée par la Dre Sara Mahdavi, professeure à l’Université de Toronto, cette étude s’inscrit dans le cadre du Nurses’ Health Study, qui a suivi 47 513 femmes sur une période de 30 ans.
Les résultats indiquent un lien significatif entre la consommation régulière de café caféiné entre 45 et 60 ans et un vieillissement en meilleure santé. À l’inverse, ni le thé ni le café décaféiné ne révèlent d’effets bénéfiques équivalents.
Le vieillissement en bonne santé est défini ici comme le fait d’atteindre l’âge de 70 ans sans maladie chronique majeure, tout en conservant une bonne condition physique ainsi que des fonctions cognitives et mentales intactes. Les chercheurs ont également pris en compte des facteurs de confusion tels que le tabagisme, l’alcool, l’activité physique et l’indice de masse corporelle (IMC).
Une à cinq tasses quotidiennes : la dose qui compte
Chez les participantes qualifiées de « bien vieillissantes », la consommation moyenne s’élevait à environ 315 mg de caféine par jour, soit l’équivalent de trois petites tasses de café filtre. Chaque tasse supplémentaire était associée à une augmentation de 2 à 5 % des chances de vieillir en bonne santé, jusqu’à un maximum observé autour de cinq tasses quotidiennes.
Importance toutefois de souligner que toutes les sources de caféine ne se valent pas. Les sodas caféinés, comme certains colas, fortement sucrés et riches en additifs, étaient corrélés à une réduction de 20 à 26 % des chances de vieillir en bonne santé. Le choix de la source de caféine est donc essentiel, et c’est bien le café pur qui semble tirer son épingle du jeu.
La Dre Mahdavi met cependant en garde : « Ces résultats, bien que préliminaires, indiquent que de petites habitudes régulières peuvent influencer la santé sur le long terme. Une consommation modérée de café, intégrée à un mode de vie sain — exercice régulier, alimentation équilibrée, absence de tabac — peut offrir des avantages protecteurs. » Elle rappelle également que la sensibilité individuelle à la caféine varie en fonction de la génétique.
En somme, les amateurs de café peuvent se réjouir : leur expresso matinal pourrait bien jouer un rôle dans leur bien-être à long terme. L’essentiel reste de ne pas en abuser et de l’accompagner d’un mode de vie sain. Écouter son corps et adopter des habitudes quotidiennes équilibrées reste la clé d’un vieillissement en douceur.