Mobilité, santé, connectivité, industrie : l’électricité constitue l’épine dorsale de notre société moderne, à fois un bien commun et un pilier essentiel de nos infrastructures. Face à une électrification croissante, les réseaux doivent impérativement évoluer pour gagner en fiabilité, en performance et en sobriété énergétique. C’est précisément dans ce contexte que Nexans, avec ses 140 ans d’histoire industrielle, s’impose comme un acteur clé de la transformation technologique du secteur électrique.
Moderniser les réseaux pour répondre aux défis de l’électrification
L’un des enjeux fondamentaux réside dans la capacité à équilibrer la production et la consommation d’électricité. Aujourd’hui, le monde produit et consomme plus d’électricité que les réseaux actuels ne peuvent en absorber de manière optimale. Selon l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE), la part de l’électricité dans la consommation énergétique mondiale passera de 20 % en 2020 à près de 50 % en 2050.
Autre enjeu critique : assurer la fiabilité des réseaux pour prévenir les incendies ou les coupures généralisées. Enfin, l’amélioration de l’efficacité énergétique passe par un pilotage plus fin des réseaux afin de réduire les pertes.
Des accessoires intelligents pour une surveillance en temps réel
Pour atteindre ces objectifs, Nexans développe des innovations telles que des capteurs de décharge partielle intégrés aux réseaux électriques. « C’est l’Apple Watch du réseau électrique : elle mesure son état de santé tout en prédisant et prolongeant sa durée de vie », explique Jérôme Fournier, directeur de l’innovation chez Nexans.
Les connecteurs, jonctions et extrémités de câbles deviennent désormais des dispositifs actifs capables de collecter des données sur la température, la tension ou les décharges. Grâce à ces informations, les opérateurs peuvent anticiper les maintenances, évitant des interventions d’urgence. Certains réseaux pilotes ont déjà réduit de plusieurs dizaines d’heures le temps nécessaire à la localisation des pannes.
L’intelligence artificielle pour gérer des réseaux énergétiques complexes
La collecte des données devient d’autant plus stratégique qu’elle permet, lorsqu’elle est couplée à l’intelligence artificielle, de mieux ajuster production et consommation, tout en instaurant une maintenance prédictive avant les pannes. L’IA constitue ainsi un véritable levier de pilotage pour les gestionnaires de réseau.
Avec la montée des énergies renouvelables, des bornes de recharge pour véhicules électriques et des micro-réseaux, le paysage énergétique s’est complexifié. La solution Adaptix.Grid, développée par la startup Sensewaves (soutenue par Nexans), illustre parfaitement cette dynamique. Elle analyse une vaste variété de données – qualité de l’électricité, congestion du réseau, état des connexions – et permet de visualiser en détail le fonctionnement des réseaux de distribution basse et moyenne tension, parfois âgés de plus de 40 ans. Cela facilite la planification, réduit les risques d’erreurs et accélère les décisions stratégiques.
La supraconductivité : une technologie de rupture
Parmi les avancées majeures, Nexans mise sur la supraconductivité : une technologie capable de transporter dix fois plus de courant que les réseaux classiques, avec un encombrement réduit et des pertes quasiment nulles. Refroidis à environ –200 °C grâce à l’azote liquide, les câbles supraconducteurs à haute température (HTS) suppriment la résistance électrique, augmentant considérablement l’efficacité de transport.
Ils représentent une alternative puissante au cuivre. Un seul câble HTS de 17 cm de diamètre peut transporter jusqu’à 3,2 GW, soit l’équivalent de trois réacteurs nucléaires. Grâce à leur absence de surchauffe et de champ électromagnétique, ils minimisent l’impact urbain et évitent des travaux d’aménagement lourds. Nexans développe également des limiteurs de courant supraconducteurs, capables de couper un défaut instantanément, sans intervention humaine.
CableLoop : l’économie circulaire appliquée aux câbles
« L’électricité n’est pas un luxe technologique, mais un bien commun que nous devons rendre durable », rappelle Jérôme Fournier. Pour répondre à la demande croissante en cuivre, Nexans a lancé la solution CableLoop, un service de collecte, tri, recyclage et valorisation des câbles usagés, accessible aux entreprises comme aux artisans grâce à des bornes ou conteneurs spécialisés.
Les matériaux récupérés, notamment le cuivre et l’aluminium, sont réinjectés dans la production. Nexans vise ainsi 30 % de cuivre recyclé dans ses câbles d’ici 2030. En partenariat avec Suez, la société a créé RecyCâbles, une coentreprise implantée dans le Pas-de-Calais. En collaboration avec RTE, elle a également développé une filière dédiée au recyclage de l’aluminium issu des câbles haute tension, capable de traiter jusqu’à 600 tonnes par an.
Cette démarche volontariste vise à réduire la dépendance aux matières premières vierges, tout en diminuant l’empreinte écologique du secteur. « Nexans est une entreprise technologique, mais aussi essentielle et engagée, car nous contribuons à la souveraineté énergétique et à la transition écologique », conclut Jérôme Fournier.
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