Une araignée trouvée dans l’oreille d’une femme : un cas médical hors du commun
À Taïwan, une femme s’est rendue à l’hôpital après avoir souffert pendant plusieurs jours de bruits étranges dans son oreille. Ce qu’ont découvert les médecins dépasse l’imaginable : une araignée vivante s’y était installée… accompagnée de son exosquelette.
Une présence surprenante dans le conduit auditif
C’est au service d’oto-rhino-laryngologie de l’hôpital de Tainan, une ville située au sud de Taïwan, qu’une femme d’environ 60 ans a sollicité de l’aide médicale après quatre jours d’inconfort extrême. Elle rapportait avoir entendu des sons anormaux et continus – des battements, des cliquetis et des bruissements – provenant de son oreille gauche. Ces sons étaient si persistants qu’ils l’empêchaient de dormir.
Elle avait été réveillée un matin par une énigmatique sensation de mouvement dans son oreille. Intrigués, les médecins ont alors examiné son conduit auditif externe — partie qui relie l’extérieur de l’oreille au tympan — et y ont découvert un phénomène peu commun : une petite araignée vivante aux yeux bruns globuleux s’y déplaçait librement.
Mais ce n’est pas tout. L’arachnide avait également mué à l’intérieur de l’oreille de la patiente. En d’autres termes, elle avait laissé derrière elle son exosquelette dans l’étroit conduit auditif, ce qui suggère que l’araignée avait passé plusieurs jours à cet endroit. Le rapport, publié dans la revue médicale The New England Journal of Medicine, ne précise ni l’espèce exacte de l’arachnide ni la manière dont elle est parvenue à s’introduire dans cette cavité corporelle.
Pourquoi les insectes s’introduisent-ils dans nos oreilles ?
Bien que les cas d’araignées retrouvées dans une oreille humaine soient très rares, ils ne sont pas totalement inédits. De nombreux autres insectes tels que les fourmis, cafards ou encore papillons de nuit peuvent s’y loger temporairement. Des études estiment que les insectes représentent entre 14 à 18 % des corps étrangers retrouvés dans les conduits auditifs examinés par les professionnels de santé.
L’oreille humaine offre en effet un environnement sombre, chaud et protégé : des conditions idéales, notamment pour des petits arthropodes qui cherchent un abri. Interrogé par NBC News, le Dr David Kasle, oto-rhino-laryngologiste basé en Floride, indique avoir croisé au cours de sa carrière des dizaines de cas similaires impliquant divers types d’insectes. Toutefois, selon lui, le cas de cette femme est « inhabituel et préoccupant ».
Le médecin taïwanais responsable du soin de la patiente, le Dr Tengchin Wang, souligne quant à lui qu’il a déjà retiré des fourmis, des papillons de nuit et des cafards des conduits auditifs de patients, mais jamais une araignée ayant mué à l’intérieur même de l’oreille.
Une extraction médicale délicate mais efficace
Le retrait de l’araignée et de son exosquelette s’est effectué avec grande précision. Les médecins ont inséré un otoscope dans l’oreille de la patiente, instrument permettant une visualisation interne, et ont ensuite utilisé une canule d’aspiration fine pour extraire l’arachnide vivante ainsi que sa carapace abandonnée.
Selon les auteurs du rapport médical, si l’insecte avait été plus imposant ou potentiellement dangereux, une anesthésie locale aurait été nécessaire pour l’immobiliser avant opération. Cette précaution vise à éviter des mouvements incontrôlés pouvant endommager les structures sensibles de l’oreille interne, notamment le tympan et les osselets.
Leur message est clair : toute personne ressentant une sensation anormale, un bruit persistant ou un déplacement dans le conduit auditif doit consulter sans attendre un professionnel de santé. Même si l’insecte semble avoir quitté l’oreille, il est toujours possible que des fragments ou restes biologiques soient encore présents, créant potentiellement des complications.
